Les extraterrestres existent et il pourrait y en avoir des milliers d'espèces à travers la galaxie, à en croire les recherches de Duncan Forgan, scientifique de l'Université d'Edimbourg, parues dans l'International Journal of Astrobiology (publié par l'Université de Cambridge) et évoquées par la BBC. Se basant sur trois scénarios possibles étudiés, M. Forgan avance un nombre de civilisations intelligentes compris entre 360 et 38.000.
Duncan Forgan a imaginé et simulé une galaxie très similaire à la nôtre puis a soumis son système à différents scénarios. Le premier, présumant qu'il est difficile pour la vie de se créer mais qu'elle évolue facilement, suggère qu'il existe 361 civilisations dans la galaxie. Le deuxième, supposant que la vie se crée facilement mais doit lutter pour développer l'intelligence, a mené à une estimation de 31.513 formes de vie existantes. Enfin, le troisième scénario, examinant la possibilité que la vie puisse passer d'une planète à une autre lors de collisions d'astéroïdes (une théorie répandue pour expliquer l'apparition de la vie sur notre Terre), a donné un résultat de 37.964 civilisations à travers la galaxie.
"Il est important de se rendre compte que l'image que nous avons créée est encore incomplète", a commenté M. Forgan, vu le nombre de variables inconnues et donc hypothétiques. "Même si la vie extraterrestre existe, nous ne pourrons pas nécessairement entrer en contact avec elle et nous n'avons pas la moindre idée de la forme qu'elle présente. La vie sur d'autres planètes pourrait être aussi variée que la vie sur Terre et nous ne pouvons prédire ni à quoi elle ressemblerait, ni comment ces êtres se comporteraient", a-t-il ajouté. (SC)